ロンド・バーバー: 珍しいバックスの殿堂入り選手

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「私は珍しい存在になることを目指した」バックスのレジェンドは語ったラウンドバーバー8月5日土曜日、プロフットボール殿堂入りのスピーチでこう語った。

バックスの元チームメイトで殿堂入り選手のウォーレン・サップ、デリック・ブルックス、ジョン・リンチが脇を固め、殿堂入りヘッドコーチのトニー・ダンジーも立ち会い、5フィート10インチのこの身長は、輝かしい試合の後、オハイオ州カントンでついに伝説の選手たちの間で堂々と立った。タンパベイで16年間のキャリア。

「40年間続けてきたフットボールの旅は終わりを迎えた。他に行く場所はない」とバーバーは語った。 「怒る労働者になるのをやめることができます。 みんなが間違っていることを証明しようとするのはやめられる。 26年間で長い道のりを歩んできました。 今日以降、プロフットボール殿堂には 23 のコーナーが設けられますが、私はそのどれにも似ていません。なぜなら、私はなれることができなかったからです。 私がここにいるのは、ただの男であることを拒否したからです。 普通という選択肢はありませんでした。」

バックスの殿堂 CB ロンド・バーバー – 写真提供: USA Today

しかし、ロンド・バーバーはバックスでNFLキャリアをスタートした頃と同じくらい一般的だった。

1997年にバックスが3巡目指名でコーナーバックのロンド・バーバーを獲得した後、チームは翌年、2巡目指名でもう一人のコーナーバック、ブライアン・ケリーを獲得した。

なぜ？ バーバーは新人の頃はひどかったからね。

彼は普通の人間であり、なりたくないものでした。

ようやく序盤でプレイ時間を稼ぐことができた1997年シーズン、第5週のフェニックス・カージナルス戦で19対18で勝利し、ワイドレシーバーのロブ・ムーアが8回のキャッチで147ヤード、1回のタッチダウン（主にバーバー戦）を記録した。 バーバーはルーキーイヤーの残りはベンチに座ったが、最終的にプレイオフでグリーンベイに21-7で敗れたときに再びプレーした。

当時、ロンド・バーバーはプロフットボール殿堂のことなど考えていなかった。 彼はただバックスの名簿に残り続けることを望んでいた。

「今日ここに立って普通の成績をあげるつもりはない。私は普通のコーナーバックではなかったからだ」とバーバーは語った。 「ここにこのゲーム界のレジェンドたちの中にいて、自分がプロフットボールの殿堂入り選手になるとは想像もしていなかった時代のことを思い出します。 私のルーキーイヤー、地獄、リーグでの2年目、私はリッチ・マッケイが私をカットしないことをただ願っていました。 26年間で長い道のりを歩んできました。 私はダレル・リービスではありませんでした。 信じてください、私はそんな男ではありませんでした。」

「今日ここに立って普通の成績をあげるつもりはない。私は普通のコーナーバックではなかったからだ。 …他の人ができない、あるいはやろうとしないことをやりたかったのです。 それが私のキャリアを決定づけたのです。」 – #Bucs 殿堂入り選手 @rondebarber pic.twitter.com/qgfSGP775P

— PewterReport 🏴‍☠️ (@PewterReport) 2023 年 8 月 5 日

バックスの殿堂入り CB ロンド・バーバーと殿堂入りのウォーレン・サップ、トニー・ダンジー、デリック・ブルックス、ジョン・リンチ – 写真提供: USA Today

ロンド・バーバーはバスト候補からバックスで殿堂入りのキャリアを築き、カントンで実際にバスト（銅メダル）を獲得し、バーバーはプロフットボール殿堂入りを果たした363人目の選手となった。

その過程で、彼はファーストチームのオールプロに3回、プロボウラーに5回、NFCディフェンシブプレーヤーオブザウィークに9回選ばれ、2002年の第37回スーパーボウルではバックスが球団初の優勝を果たすのに貢献した。

バックスはバーバーがチームにいたことでプレーオフに7回進出し、2002年のNFCチャンピオンシップゲームでの彼の92ヤードのピックシックスはタンパベイの歴史の中で最も象徴的なプレーとなった。 バーバーはチーム記録となる47回のインターセプトと25回のサックを記録し、NFL史上その珍しい成績を収めた唯一の選手である。

「今ここに来て、何らかの理由で私に疑問を抱き、私を過小評価し、過小評価し、過小評価してきた人たちに、ほんのわずかではあるが感謝する義務があると思う」とバーバー氏は語った。 「期待を上回って同僚を上回るだけでなく、モチベーションを高めるためです。

「私は珍しい存在になることを目指しました。 私はプロフットボール界で最高の 371 選手の一人になろうと思ったことはありません。 どちらかというと、他の人ができないこと、あるいはやろうとしないことをやりたかったんです。 それが私のキャリアを決定づけました。 同僚の中で、私は平等になるためにもっと努力しなければならないと本当に感じました。」